Закладывая город, Петр в своих мечтах видел его открытым, с длинными прямыми улицами и большими площадями. Солдаты, местные жители, а так же пленные шведы были первыми строителями города. Они вырубали просеки и осушали болота, укрепляли берега рек и строили пристани, возводили дома и мостили дороги. В 1710 году вышел приказ Петра I о переводе в город «на вечное житье» около 500 мастеровых людей: каменщиков и кузнецов, столяров и фонарщиков, медиков и портных. В народе их стали называть переведенцами. Два года спустя в Петербург переехал весь царский двор, а еще через год – Сенат. Следующим царским указом в 1714 году в город было переселено еще около 1000 человек.