Для правильного восприятия дальнейшего изложения, будет очень существенным представление о перемещении мантии под тектонической оболочкой. Растекаясь от полюса в разные стороны, поток все более замедляет свое движение, в результате увеличения площадь сечения потока. Удаляясь от полюса, а точнее от оси вращения Земли, перемещающиеся меридионально, массы потока мантии попадают под воздействие инерционных сил Кориолиса, которые отклонят его траекторию на запад. В средних широтах направление движения мантии определяется противоборством двух противоположно направленных тенденций, рожденных кориолисовыми силами. В то время как меридиональное продвижение потока приводит к ослаблению влияния ранее действовавших инерционных сил, всевозрастающее влияние на направления потока начинает оказывать действие зоны экваториального ускорения, где погружение к ядру и приближение к оси вращения, сразу двух потоков (южного и северного полушария), формируют восточное отклонение, за счет возрастания угловой скорости. Поэтому в средних широтах мантия меняет западное смещение на восточное.
При дальнейшем изложении, наше внимание будет постоянно сосредоточено именно на этих траекториях как на исходных побудителях движения для всей коры литосферы.
Следует отметить, что непосредственный контакт между мантией и литосферой носит фрагментарный характер, так как по большей части площади поверхности планеты, движение мантии на литосферу, осуществляется опосредовано через прослойку именуемой – астеносфера.
Этот слой обладает рядом уникальных свойств, таких как пониженная вязкость, неоднородностью ("каше образность"), пониженная скорость прохождения S волн.