Вы когда статью про атмосферное эдектричество писали разве не смотрели а что же было в 19 веке? Так вот там в 19 веке и до начала 20 го очень много и тщательно работали с атмосферным электричеством, благо уже был известен молниеотводы и стали представлять что это такое молния! Даже придумали как преводить высокое напряжение и малую силу тока атмосферного электричества в ток промышленный и даже переменный! Одно но, напряженность атмосферного электричества сильно варьирует а в момент грозы сразу же собирает все молнии и если не отключить аппаратуру все сгорит к черту. По этому когда появились электрогенераторы от атмосферного электричества практически отказались. Однако до сих пор например геодезическое и некоторое другое оборудование которое оствляют надолго без внимания в труднодоступных местах питается именно от атмосферного электричества! Так что ни что не забыто, просто дороже и малонадежно! Так что шпили делали с одной простой целью - защитить от молнии! И в конце 18 века не ранее! Да, кстати говоря и радиопередачи на этом принципе так же были но с появлением других простых и надежных методах эти канули в лету!